La Rioja, Rioja Alavesa y DOCa Rioja

El antiguo reino de Nájera muta poco a poco desde el siglo XI su nombre por el de La Rioja. Este nombre nació en territorio de  la actual comunidad autónoma y se extendió por todo el antiguo reino, incluida la Sonsierra. En el siglo XV parte de la Sonsierra queda para Álava y por ello con el tiempo (s. XVIII) será conocida como Rioja Alavesa. 

La provincia de Logroño de 1822 iba a llamarse de La Rioja por razones obvias e incluía la zona alavesa, pero hubo orden de poner los nombres de las capitales a las provincias, solo respetaron los nombres de las tres vascas y Navarra. ¿Por qué se le iba a poner La Rioja? Porque la provincia de 1822  coincidía con el territorio de la región natural e histórica. 

Posteriormente en 1833 ese territorio se recortó y así se quedó la entonces provincia de Logroño, tal cual la conocemos hoy día.  Desde entonces el nombre de La Rioja no se perdió (aún faltarían 100 años para la Denominación de Origen Rioja), los riojanos de uno y otro lado del Ebro se reconocían como riojanos. Es más las autoridades seguían diciendo riojanos en sus discursos al pueblo. 

En 1925 se crea la DO y a ella se acogen los pueblos riojanos que cultivaban viña y alguno limítrofe de Navarra. De ahí la confusión de no considerar Rioja a la sierra (a pesar de la abundante documentación que indica los límites de nuestra region y su nombre) y la confusión de que Rioja es también algún pueblo de Navarra. 

La provincia de Logroño y sus ciudadanos seguíamos usando el nombre de Rioja y el gentilicio riojanos (por cierto Gonzalo de Berceo ya lo usaba en el siglo XIII). Podemos decir que ya existían dos Riojas: La Rioja y Rioja Alavesa y conviviamos sin problema.  Por ello, por deseo de nuestro pueblo y con el aval de la Real Academia de la Historia recuperamos nuestro nombre y fuimos provincia de La Rioja en 1980. 

En 1982 la provincia de La Rioja se constituye en comunidad autónoma de La Rioja. Comunidad uniprovincial (la provincia de La Rioja no desaparece contra lo que algunos piensan). 

Hemos convivido sin problema hasta que sectores ajenos al vino han querido hacer política y separarse de todo lo español, promover una denominación de origen propia y en esa lucha están.  Dentro del mundo del vino de Rioja apenas tienen apoyo (pero mira que dan guerra) 

ABRA (Asociación de Bodegas de Rioja Alavesa) cambio su nombre a ABE (Asociación de Bodegas de Euskadi) por 12 votos a favor de las 20 bodegas que asistieron de un total de 120 que estaban afiliadas a ABRA. Sin embargo, las demás bodegas exigieron volver al ABRA y así fue.  No ven el nombre de Euskadi porque la asociación es riojanoalavesa (son Rioja), y el nombre tradicional es Rioja Alavesa (por cierto más tracional que el de Euskadi) y por visión comercial, la palabra Rioja vende. 

Los grandes productores de vino de Rioja de una u otra Rioja usan uvas de las tres zonas  (Rioja Alta, Rioja Baja y Rioja Alavesa) en función de las necesidades de graduación, acidez etc. Los pequeños productores usan más la uva de su zona. Sólo el 60% del vino producido en Rioja Alavesa procede exclusivamente de RA. El 40% restante está producido con uvas de Rioja Alavesa, de Rioja Alta y Rioja Baja en función de las necesidades citadas.

Para poner en la etiqueta debajo de Rioja el nombre de la zona correspondiente, las uvas deben ser originarias de dicha zona en un mínimo del 80%. En el caso de Rioja Alavesa con 260 bodegas, solo 82 etiquetan con la doble denominación Rioja y Rioja Alavesa. 

Más datos: 

—el número de bodegas de RA (260)  es el  44% de toda la DOCa.

—la superficie cultivada de RA supone el 20% de toda la DOCa.

—ABRA representa en litros un 4% de Rioja 

— ABRA representa en litros un 11% de Rioja Alavesa.

— A raíz del conflicto 7 bodegas riojanoalavesas se han dado de baja de ABRA (su representatividad baja). 

Conclusiónes: 

—Efectivamente La Rioja natural es más amplia que la actual comunidad autónoma. Hay dos Riojas (incluso la Riojilla Burgalesa, pero no está dentro de la DOCa). 

—El conflicto es político y bastante ajeno a DOCa Rioja y a La Rioja (comunidad autónoma) y a Rioja Alavesa (comarca de Álava-Euskadi)

Y personalmente creo  que hay vinos fantásticos en ambas Riojas. No hago distinciones a la hora de probarlos.

Ignacio Achútegui Conde-riogeñ

        Logroño, 22 de mayo de 2021

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